連日続く雨を聴きながら針を動かしていると、
湿気のせいか、Shetland yarn独特の干し草の匂いが
いつも以上に立ち昇ってきます。

この香りが好きで編んでいると言っても過言ではなく、
セーターが編み上がり、仕上げ洗いをすると薄まるものの
それでもふわりと太陽を孕んだような残り香には、
他の素材では感じ得ない安心感があります。

先日、昨年のネパールを共にした友人に
「次の山には働くセーターをレイヤーにしたい」と宣言のようなつぶやきを送りました。

すると帰ってきた返事には、私もお会いしたことのある冒険家・新谷暁生さんは海でも山でもセーターを愛用したという。そのウェアについてのレポートが添えられていました。

その中の一節に線が引いてあって

「ウールなど天然素材は野外に必要不可欠な素材だ。
ウールはその繊維の特性から濡れても体温を保つ。」

とあり、またひとつウールの特筆すべき点を教えてもらいました。

そこで思い出したのが自分の体験で、

冬のある日、発熱しながらも編まなければならない、差し迫った仕事があり、私はシルクのアンダーシャツ、ネル生地のシャツを挟み、自分で編んだウールのカーディガンを着込んで仕事をしていました。

編みながら熱がピークに達し、身体中から汗が出ると、
自然と熱は下がっていきました。

仕事が一段落して休もうとカーディガンを脱ぐと、
カーディガンの背中一帯にびっしりと水滴が付いていました。
部屋にいたのだから、上から降ってくるわけもなく。

しばらく不思議だったけど、それは自分の汗でした。
シルクや綿を通って、ウールの外に汗がすっかり抜けたんだと合点しました。

ウールのおかげで、仕事も自分も命拾いしたような気持ちになって、保温性と防湿性を持つウールの恩恵にあやかったと、その日はつくづく感じていました。

今日仕事をしながら、新谷さんの言葉「濡れても体温を保つ」を思い出していると、
びっしょり汗をかくほどの高熱を出しながら、体を冷やすことなく回復に向かえたは、カーディガンのおかげで、
汗を掻いても体は冷えなかったということに、ようやく理解できたのです。

またひとつ、ウールの認識が深まりました。

自分の体で感じたことと、新谷さんの言葉が繋がった瞬間でした。

そんなことを考えながら、
プールの底にいるような雨音ばかり響く部屋で、針を動かしています。